le cafe COQUELICOT pour un penseur solitaire
大阪で半年近くの新人研修を終えて赴任した東京店「婦人服地･誂え」の売場に、他の大勢の売り子たちとはちょっと違う育ちのよさそうな2人の女性がいた。
ひとりは誂え部門事務係の“ひさ”。 もうひとりはﾃﾞｻﾞｲﾅｰ職の“愛子”。
2人に“育ち”を感じたのは、私とｳﾏがあったということであったかもしれない。
“ひさ”という名前は時代を感じさせるが、その時、30代の後半(昭和ﾋﾄｹﾀ世代)であったろうか。楚々として、おっとりとひそやかにしゃべる綺麗な人で、独身のひとり暮らしであった。
彼女の机は私がいつも立つ売場の奥にあり、女好きの課長がわざわざﾀﾊﾞｺ休憩にやってきては口説いていたが、私に語るに、彼女は鼻も引っかけなかったようだ。課長の兄はNHKのｱﾅｳﾝｻｰでﾃﾚﾋﾞにもよく出ていた。
“ひさ”という名前は時代を感じさせるが、その時、30代の後半(昭和ﾋﾄｹﾀ世代)であったろうか。楚々として、おっとりとひそやかにしゃべる綺麗な人で、独身のひとり暮らしであった。
彼女の机は私がいつも立つ売場の奥にあり、女好きの課長がわざわざﾀﾊﾞｺ休憩にやってきては口説いていたが、私に語るに、彼女は鼻も引っかけなかったようだ。課長の兄はNHKのｱﾅｳﾝｻｰでﾃﾚﾋﾞにもよく出ていた。
“ひさ”からは、年の差もあってか、よく“～ちゃん”づけで呼ばれたが、仕事を離れてのことは何もなかった。ただ、一度だけ、男として愧じるべきことがあった。
軽い飲み会の退けてからである。帰りが山手線の同じ方向で、2人だけになった時、どのような言い回しであったか、決して据え膳ではないが、当然の合いの手として、もうひとつのはしごか、送り届けるかの提案をすべき間合いがあった。
だが、一瞬の逡巡で私はその勇気を逃してしまった。
この2人の年上女性を語るにもうひとりの役者として、私の2年後輩の男を挙げねばならない。彼は慶応出の恵まれた家のぼんぼんであった。
彼が赴任してきた時、私はもう誂え専任になっていて、彼は違う品番の所属ながら何故か私を慕ってきた。話してみるとなかなかの切れ者で、私がﾁｰﾌをした事業企画ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄでは、彼をﾒﾝﾊﾞｰにするよう会社に推薦した。そんな縁で、彼も姉さん2人との親密の機会を得た。
よく聞くと、彼は渋谷の松濤育ちで、愛子と同じ小学校など共通の話題をもっていた。
ある時のｸﾘｽﾏｽに愛子が私と彼を家に招待してくれた。2人ｾｯﾄなのか、どちらかがついでだったのかはわからない。当時、彼女のご主人は札幌東急に単身赴任していたのであるが、それぞれの思いは別にして、3人で大いに呑み大いに語り、川の字になって一夜を共にした。
だが、彼は3年も経たずして会社を辞めた。その後、学習塾をやっていると聞き、しばらくして鍼灸師になったと聞き、その後、ﾃﾚﾋﾞにまで出る有名人になったと知った。
愛子は、神戸で会ってほどなく札幌に転居し、直後にご主人が常務取締役札幌店長になったのを新聞で知った。札幌では雪は横から降ってくると言っていたが、やがて年賀状も途絶えた。
相前後して本社に届いたﾋﾞｯｸﾞﾆｭｰｽは、なんと、彼と“ひさ”の結婚であった。彼女は売場事務から転身して、ｼﾞﾊﾞﾝｼｨﾌﾟﾚﾀ売場の主任として在籍中であったため、店中の話題になったようだ。20歳と言わずもそれに近い年の差のはずであった。
その何年後であったか、東京出張の折、渋谷の駅頭で偶然、彼女を見かけた。
女の子を連れていた。一瞬、人違いかと思ったが、子供の顔立ちからは紛れもなかった。
あまりの偶然に声をかけそびれたが、それでよかったと思った。
変わらぬ楚々とした面立ちに穏やかな表情のあり、何かほっとした。
物静かなﾊｲﾐｽ、ﾁｬｷﾁｬｷの張り切り夫人、そしてﾕﾆｰｸな鍼灸師の三角か、私を加えての四角だったのか、それぞれの配役のその後は知らない。 (2012.3.5)